Sluipware

Het begint een gewoonte te worden onder softwareproducenten: een applicatie bundelen met allerlei “handige” programmaatjes die niets met het hoofdproduct te maken hebben, en software iedere dag stiekem even naar huis te laten bellen.

Het bekendste voorbeeld zijn natuurlijk de gratis programma’s die de computer van de gebruiker gratis en voor niks laten dichtslibben met pop-ups, banners, en waarschuwingsvensters (“Dit systeem is geïnfecteerd! Koop nu ErrorSafe om de spyware te verwijderen!”) maar het zijn allang niet meer alleen de regelrechte oplichters die zich met dubieuze praktijken inlaten. Zo was er natuurlijk de rootkit van Sony, en ook Windows blijkt wel erg vaak contact te leggen met het hoofdkantoor.

Net zo kwalijk zijn de softwarefabrikanten die hun applicaties bundelen met allerlei toolbars die gratis te downloaden zijn, en die iedere gebruiker dus prima zelf kan installeren als hij daar behoefte aan heeft. Tenzij hij niet erg thuis is in computers, net iets te fanatiek doorklikt en plotseling niet alleen Shockwave, maar ook Google Toolbar heeft geïnstalleerd.

Dat is ook precies de bedoeling van Google, die Adobe vanzelfsprekend een leuk bedrag betaalt voor dit sukje service: je kunt natuurlijk proberen de niet zo computerfähige gebruiker over te halen om je software te proberen, maar het is veel makkelijker om gewoon misbruik te maken van zijn gebrek aan computerkennis. Zeker als er toch geen wetten zijn die het verbieden.

Gelukkig is dat laatste te verhelpen door de politiek, en kunnen we er zelfs een handje bij helpen. Het enige probleem is dat het knusse washetmaarwat.nl een platform van niks is, en dat Bart noch ikzelf de dringende behoefte hebben ons woonadres open en bloot op het Internet te zetten. En dat heb je nu net nodig voor een burgerinitiatief: fatsoenlijk bereik, en een postadres waar mensen hun ondertekende print-out naartoe kunnen sturen.

Bij deze verklaar ik onderstaand concept voor een burgerinitiatief dan ook freeware. Mocht je wél een podium en een postbus hebben, of iemand kennen die dat heeft, aarzel dan niet om de tekst te copy-pasten en er je ding mee te doen. Ons een postbus cadeau doen mag natuurlijk ook.

Dubieuze praktijken worden steeds meer gemeengoed in de softwarebranche. De consument verdient bescherming tegen softwareproducenten die misbruik maken van de naïviteit en onwetendheid van veel computergebruikers. De praktijken die hieronder beschreven staan, moeten verboden worden.

1. Tijdens de installatie van een programma andere software installeren die niet noodzakelijk is voor het functioneren van het programma, zonder dat de eindgebruiker daar tijdens de installatie expliciet voor gekozen heeft, en zonder dat de uitgever van het programma er voor heeft gezorgd dat de eindgebruiker daar vóór het aanschaffen of downloaden van het programma redelijkerwijs van op de hoogte had kunnen zijn.

2. Tijdens de installatie van een programma andere software installeren die alleen maar noodzakelijk is voor het functioneren van het programma omdat de installatie wordt afgebroken als de eindgebruiker er voor kiest de gebundelde software niet te installeren, terwijl dat op geen enkele andere manier logischerwijs volgt uit de functie(s) van het programma en/of de bijgevoegde andere software.

3. Een programma informatie laten verzenden over het Internet op een manier die niet logischerwijs volgt uit de functie van dat programma, zonder dat de maker van het programma ervoor heeft gezorgd dat de eindgebruiker daar vóór het aanschaffen of downloaden van het programma redelijkerwijs van op de hoogte had kunnen zijn.

4. Een programma informatie laten verzenden over het Internet, zonder dat de eindgebruiker redelijkerwijs zou kunnen weten wat de aard van de informatie is, aan wie ze wordt verzonden en waarom.