Hip & Hoogbrauw

In het Centraal Museum in Utrecht wordt momenteel de expositie “This is America” gehouden, waarin artiesten “hun visie op de Amerikaanse droom” laten zien. In een vlaag van cultuurdoenerij besloot ik gisteren dat eens te gaan bezichtigen. Mijn advies aan mensen die dat ook zouden willen: als je moet schuilen voor de regen, je hebt niks te doen, je kunt gratis naar binnen omdat je bijvoorbeeld een museumkaart hebt en je bent dichter bij het Centraal Museum dan bij een internetcafé, dan kun je er best eens een kijkje nemen.

De geëxposeerde visies op de Amerikaanse droom variëren van makkelijk anti-Amerikanisme tot vrij schieten op de consumptiemaatschappij. En, interessanter: het is alsof je op YouTube zit, maar dan met een toegangsprijs, minder aanbod, en je hebt er voor moeten reizen.

En de kwaliteit is vergelijkbaar op z’n best. De opstelling van Candice Breitz deed me onmiddellijk denken aan dit filmpje, gemaakt door een nerd op een kamertje. De vijf schermen Heather en Patrick Rose-Burnett illustreren met een enorme bak herrie, beelden van oorlogsslachtoffers en meer zulks de donkere kant van Amerika, enz. enz. En de meeste andere kunstwerken waren aanzienlijk minder interessant dan, bijvoorbeeld, de afbeeldingen en video’s van AdBusters.

Als de expositie in het Centraal Museum enigszins maatgevend is voor de stand van de moderne, hippe interactieve videokunst, dan zie ik het somber in voor de heren en dames artiesten. Belerende kunst maken mag best, maar vertel dan iets dat mensen nog niet weten. Of maak in elk geval iets dat zou opvallen als iemand het zou tegenkomen op een website.

Wie naar het Centraal Museum gaat, kan in ieder geval tot een ontdekking komen: kunstenaars worden niet geselecteerd op talent. Vroeger kregen talentvolle artiesten die niet over de juiste contacten beschikten simpelweg geen podium, maar tegenwoordig kan iedereen een publiek bereiken. En daardoor wordt pijnlijk duidelijk dat een organisator van een hippe video-expositie niet per se meer verstand heeft van kwaliteit dan de gemiddelde webwijze tiener.