Testbeeld Ab

Het is moeilijk om Ab Osterhaus aan te vallen. De viroloog weet namelijk echt zijn shit wel, hij is terecht onderscheiden met medailles, beurzen en wetenschappelijke prijzen. Op de één of andere manier weet de man altijd een verschrikkelijke weerzin bij mij op te roepen. Het is niet die enge fascistenkop, want daar kun je tegenwoordig best minister mee worden.

Het is niet dat ik ooit een persbericht onder ogen kreeg dat ging over onderzoek van ‘de groep van Osterhaus’, terwijl bij navraag Ab geen reet met de research te maken had gehad. Dat is de gangbare praktijk aan universiteiten wereldwijd.

Het is vooral het feit dat die man zo’n beetje het testbeeld is geworden van de Nederlandse media. Televisie, kranten en bladen hebben hun wetenschapsredacties ingekrompen of er nooit een gehad, en de ploeg die achterblijft belt bij elk hoestje of kuchje in de wereld als een trouwe Pavlov-hond naar Rotterdam: of meneer Osterhaus misschien zo goed wil zijn om het één en ander te duiden?

Nadat bleek dat we toch niet allemaal doodgingen aan de sars, is vogelpest alweer een tijdje de ziekte waar we allemaal aan kunnen verrekken. Als er in Macedonië een paar kalkoenen doodgaan, is dat groot nieuws, en wordt Ab weer uit zijn lab geplukt. In het gezaghebbende wetenschappelijke blad METRO stelde hij dat er dringend gezocht moet worden naar een vaccin tegen de ziekte, en dat er tot die tijd bakken met antivirale middelen ingeslagen moeten worden.

Die Ab. Dat zoeken naar een vaccin gaat natuurlijk uitbesteed worden aan het beste virologische laboratorium van Nederland: het lab van Ab. Dat het hier gaat om een ziekte die het afgelopen jaar welgeteld 1 (één ) slachtoffer eiste - Edit: foutje van mij, moet zijn: 29. Zie verder de comments -, ach. Het hele probleem met vogelpest is dat het kàn muteren tot een besmettelijke ziekte voor mensen. Maar dat is het nu niet: Ab gaat een vaccin zoeken voor een ziekte die niet bestaat: daar kan je natuurlijk jarenlang subsidie over trekken.Als hij nou gewoon geld vraagt voor zijn media-optredens, dan heeft hij die subsidie toch niet meer nodig.

Wat ik hoop: dat de paniekzaaiers dit keer wèl groot gelijk krijgen: een wereldwijde pandemie van vogelgriep-die-mensengriep-is-geworden. Een tweede Spaanse griep zal het wel niet worden – we zijn hygiënisch een stuk verder en hebben al tijden geen wereldoorlog meer gehad. Maar wereldwijd een paar miljoen doden, dat kan best. Druppel op een gloeiende plaat, zelfs. Zou het niet ironisch zijn als Ab één van die miljoenen mensen was?